Publicación de Alan Thompson

De histórico ha sido calificado en Estados Unidos un reciente acuerdo (“settlement”) en que la principal asociación de corredores de bienes raíces abrirá a la libre competencia las comisiones de correduría y pagará $418 millones en daños para poner fin a varios litigios antimonopolio. Nos sirve para comentar sobre el tema en Costa Rica. En Costa Rica las comisiones de correduría de bienes raíces se rigen por la libre competencia. Hay un precedente del 2002 en que la autoridad de competencia (Coprocom) sancionó acuerdos de comisiones entre competidores en ese mercado como prácticas monopolísticas absolutas (confirmado por Casación en el 2007, para más detalles puede consultarse este artículo: https://lnkd.in/e6ZcEXmn ). Además, nuestra ley 9736 del 2019 permite expresamente a los afectados por prácticas monopolísticas reclamar daños y perjuicios en los tribunales (la llamada aplicación privada del Derecho de Competencia). No tenemos demandas colectivas (“class actions”) como en Estados Unidos, ni una regulación tan comprensiva como la “Directiva de Daños” europea del 2014, pero la posibilidad está ahí y pueden ser una realidad conforme aumente la efectividad de nuestra ley de competencia. Otra razón por la que conviene asesorarse y prevenir. #antitrust #antitrustlaw #competitionlaw

En Costa Rica, dos fallos judiciales recientes poco favorables a la libre competencia. En sentencia 958-2024 del 16 de febrero, el Tribunal Contencioso Administrativo anuló el decreto del Poder Ejecutivo 43704-JP-MEIC que pretendía, con base en recomendaciones de la OCDE y la Coprocom, liberalizar las tarifas de honorarios de abogados y notarios. La anulación se basa sobre todo en un tema de jerarquía normativa, aunque en los considerandos se nota la resistencia del tribunal a la idea de dejar por la libre los precios de estos servicios. En sentencia 4626-2024 del 21 de febrero (pendiente publicación de la sentencia completa), la Sala Constitucional rechazó una acción de inconstitucionalidad contra la ley que otorga a la empresa estatal Recope el monopolio de importación, refinación y distribución mayorista de combustibles, por temas de legitimación del accionante, pero también indicando que no encuentra razones para reconsiderar un fallo de hace casi 30 años en el mismo sentido. ¿Era esperable o sigue siendo el principio de libre competencia una cenicienta en nuestros tribunales? Quizá un poco de ambos. La vía de reformas legales también luce complicada en estos temas: un proyecto de ley que liberalizaba honorarios profesionales fue rechazado en una comisión legislativa hace un año sin mayor discusión de fondo (expediente 23.357). Una lección que se podría extraer es que interpretaciones agresivas a favor de la libre competencia deben ser muy sólidas y bien articuladas para aspirar a pasar el filtro de los tribunales o reunir apoyo suficiente en el Legislativo, y aún así la tienen difícil, por la jurisprudencia constitucional tan conservadora sobre el principio de libre competencia. Se pone en evidencia también el enorme reto de las autoridades nacionales de competencia en cuanto a promover una mayor cultura de competencia en el país. #antitrust #antitrustlaw #competitionlaw

Gracias a Cámara de Comercio Internacional Costa Rica por la invitación a exponer ayer en la clase inaugural de este curso de Derecho de Competencia, con participación también de los colegas Edgar Odio y Alvaro Quesada. Tuve el gusto de exponer sobre el marco sancionatorio y el programa de clemencia (exoneración y reducción de multas) en la ley de competencia de Costa Rica, tomando en cuenta las últimas tendencias internacionales. Para personas interesadas en estos temas, aquí el enlace a la guía de las autoridades de competencia costarricenses (Coprocom y Sutel) sobre el programa de clemencia para la detección e investigación de carteles: https://lnkd.in/dvgwGPJ7 #antitrust #antitrustlaw #competitionlaw

Muy grato haber obtenido en el 2023 este diploma de la Universidad Carlos III de Madrid. Un curso de especialización impartido por distinguidos colegas y expertos que cubre los temas más relevantes y actuales del Derecho de la Competencia español y europeo, fuente de referencia obligada en Costa Rica y otros países de nuestra región. Esperamos poder seguir contribuyendo en esta materia desde la práctica profesional, docencia y otros ámbitos. #antitrust #antitrustlaw #competitionlaw

Cuando en 2021 un grupo de clubes de fútbol europeos anunciaron el lanzamiento de una nueva liga (la Superliga), la FIFA y la UEFA se opusieron y amenazaron con sanciones. Esto originó una demanda por violación a las normas europeas sobre competencia y libre prestación de servicios y el Tribunal de Justicia europeo dictó sentencia este 21 de diciembre (asunto C-333/21). ¿Pueden la FIFA y la UEFA supeditar a su autorización y controlar, bajo pena de sanciones, la participación de clubes y jugadores en una liga competidora (la Superliga)? La sentencia lo considera una restricción grave a la competencia (artículo 101.1 TFUE) y un abuso de poder dominante en el mercado (artículo 102 TFUE) si esas facultades no están sujetas a criterios materiales y reglas de procedimiento que permitan garantizar su carácter transparente, objetivo, no discriminatorio y proporcionado. ¿Pueden la FIFA y la UEFA asumir de forma exclusiva la explotación y comercialización de los derechos derivados de las competiciones que organizan? La sentencia dice que puede ser anticompetitivo, pero con posibilidad de acogerse a la excepción prevista en la normativa y considerarse justificado, para lo cual deben demostrar que la práctica incrementa eficiencias, beneficia a los usuarios y otros requisitos (artículos 101.3 y 102 TFUE). Este caso nos sirve para recordar que en Costa Rica: 1) las organizaciones y equipos de fútbol están plenamente sujetos a la ley de competencia; 2) cómo se fundamente e implemente una decisión puede ser determinante para caer o no en una práctica monopolística prohibida; 3) nuestra ley tiene diferencias con la europea, pero la jurisprudencia europea es muy tomada en cuenta por las autoridades costarricenses, conviene informarse y asesorarse. #antitrust #antitrustlaw #competitionlaw

En consulta pública esta guía de la autoridad de competencia de Costa Rica (Coprocom) sobre prácticas monopolísticas relativas. Una guía no es un reglamento, pero explica y orienta sobre cómo se interpretará y aplicará la ley en casos concretos. ¿A qué se refiere esta y por qué es importante? Prácticas monopolísticas relativas son conductas restrictivas de la competencia en que puede incurrir una empresa en sus relaciones con empresas que operan en otros niveles de la cadena de producción o comercialización, como proveedores o distribuidores. Cubren lo que en otras legislaciones se aborda como restricciones verticales y abuso de dominio. Distribución o suministro exclusivos, fijación de precios de reventa, ventas atadas, discriminación de precios, precios predatorios, negativa de trato, son algunos ejemplos. Estas conductas son sancionables con altas multas si la Coprocom comprueba que la empresa tiene poder sustancial en el mercado relevante y que la conducta tiene efectos anticompetitivos. La tendencia moderna (reflejada, por ejemplo, en la sentencia del Tribunal de Justicia europeo de 06/09/2017 en el caso Intel/Comisión) es no presumir la ilegalidad de estas conductas, sino someter cada caso a un análisis sobre todo económico de los efectos en el mercado, considerando el contexto y la evidencia que aporten las partes. La guía propuesta se mueve en esa dirección al darle gran peso al análisis económico, aunque habrá que esperar la versión final y la aplicación práctica. Se abren retos y oportunidades para empresas interesadas en prepararse adecuadamente de cara a eventuales investigaciones por este tipo de conductas. El texto completo de la guía puede consultarse aquí: https://lnkd.in/eN6TdXGb #competitionlaw #antitrust #antitrustlaw

En línea con otras legislaciones, en Costa Rica las autoridades de competencia (Sutel en telecomunicaciones y Coprocom en todos los demás mercados) están facultadas para ejecutar inspecciones no anunciadas (dawn raids) en oficinas e instalaciones de empresas, para recabar evidencia sobre posibles prácticas monopolísticas. Un gran gusto comentar sobre este tema, la experiencia internacional y cómo las empresas pueden prepararse, en un panel organizado hoy por Sutel en que tuve el honor de compartir con los presidentes de las autoridades de competencia y el procurador general de la República. #competitionlaw #antitrust #antitrustlaw

Para toda empresa privada o pública, independientemente de la actividad económica que realice, es importante considerar que ciertas comunicaciones y acuerdos entre competidores están prohibidos por ley y pueden dar lugar a investigaciones de las autoridades de competencia, altas multas y otras sanciones. ¿Qué tipo de acuerdos y comunicaciones están prohibidos? ¿Cómo se compara la normativa costarricense sobre este tema con directrices recientes emitidas en la Unión Europea? Cordialmente invito a leer mi artículo publicado en días pasados en el semanario El Financiero Costa Rica. Aquí el enlace: https://lnkd.in/eAxapQ-V También disponible en la sección de opinión de la Academia de Centroamérica: https://lnkd.in/eyBRbhik #competitionlaw #antitrust #antitrustlaw

Gracias a LEAD University por la invitación a exponer hoy ante un nutrido grupo de asesores legislativos sobre la evolución y alcances de la legislación de competencia en Costa Rica, en particular los temas de control de concentraciones y conductas anticompetitivas, en un evento organizado por Lead Institute. #competitionlaw #antitrustlaw

La falta de recursos de la autoridad de competencia (Coprocom) incide en que la legislación de competencia (leyes 7472 y 9736) siga teniendo poca efectividad en Costa Rica, tema que ha sido señalado por la OCDE en sus informes. La falta de recursos de esa autoridad genera también riesgos para el sector privado; por ejemplo: investigaciones que no se acompañen de un análisis económico y probatorio suficientemente sólido, atrasos en la emisión de reglamentos técnicos y guías necesarios para dar seguridad jurídica, duración excesiva de investigaciones y procedimientos. Es importante tener presente que la falta de efectividad de la ley hoy no excluye riesgos para las empresas a futuro, pues las autoridades (Sutel en telecomunicaciones y Coprocom en todos los demás mercados) tienen hasta cuatro años para abrir una investigación por prácticas monopolísticas u otras infracciones, plazo que puede contarse a partir de que la respectiva autoridad tenga conocimiento efectivo de los hechos. A toda empresa le conviene informarse e incluir el tema en sus políticas y cultura de cumplimiento. #competitionlaw #antitrust #antitrustlaw #oecd